Zamordowanie Szczepana Dzieje Ap. 7,54-60

 

Dzisiaj przyjrzymy się ukamienowaniu Szczepana, który jako pierwszy doznał męczeństwa za wiarę w Jezusa Chrystusa. Szczepanowi nie udało się zakończyć swojej przemowy do Żydów w obronie wiary chrześcijańskiej. Po tym jak otwarcie przedstawił ich grzechy mówiąc wyraźnie, że zawsze buntują się przeciw Duchowi Św. jak to miało miejsce już wcześniej wpadli we wściekłość i zamordowali go. Wierzę, że w chwili śmierci męczenników chrześcijańskich Bóg daje im szczególną łaskę, by mogli zachować wiarę, siłę i dobre świadectwo.

Musimy powiedzieć na przykładzie Szczepana, że Boże drogi dla jego sług są często niezbadane i tajemnicze. Niekiedy Bóg zachowuje swoich świadków od wszystkich niebezpieczeństw pozwalając im złożyć odważane świadectwo i dożyć później starości. Innym razem natomiast pozwala na cierpienie i ból swoich sług, by użyć tych doświadczeń dla swojej wielkiej chwały.

 w. 54.

Przypomnę, że Biblia mówi jasno iż gorliwi chrześcijanie będą znosić prześladowania w tym świecie i należy być na nie przygotowanym. Bożą wolą jest, by wierzący w Chrystusa czasami doświadczali cierpienia dla ewangelii i w ten sposób naśladowali naszego Pana i dawali światu świadectwo przez cierpliwe znoszenie doświadczeń, że nie są przywiązani do tego świata i tego ciała, które potrafią złożyć na ofiarę dla Boga. Dla przypomnienia przeczytajmy trzy wiersze, które wzywają nas do znoszenia prześladowań 2 Tym 3,12; Dzieje 14,22; 1 Ptr 4,12-13.  

Cierpienie chrześcijan wynika z tego, że żyjemy we wrogim środowisku, a księciem tego świata jest szatan, który przeciwstawia się ewangelii i pobudza ludzi do gniewu i złości. Królestwu diabła nie szkodzą światowi chrześcijanie, których raczej zostawi w spokoju. Niebezpieczni są dla niego ci którzy są aktywni w służbie dla Chrystusa i przez których świat może dowiedzieć się o Ewangelii.  Gdy Ewangelia jest zwiastowana, to mogą być trzy reakcje na nią, ludzie mogą się nawrócić, być obojętni, lub być wściekli jak w naszym fragmencie, choć nawet we wciekłości ludzkiej Bóg ani przez chwilę nie przestał panować nad sytuacją Łuk 4,28-30. 

Widzimy przedstawicieli Rady Najwyższej, którzy gotują się ze wciekłości na Szczepana. Nienawidzą go z całego serca i są pełni gniewu poddając się całkowicie pod wpływ Szatana, który przez nich chce doprowadzić do śmierci Szczepana.

Nie powinniśmy być zdziwieni, gdy kiedyś zobaczymy taką właśnie reakcje na ewangelię. W swojej służbie przynajmniej kilka razy maiłem podobne sytuacje.   

w. 55.

Musimy mieć świadomość, że o wiele lepiej jest umrzeć razem ze Szczepanem za wiarę w Jezusa pod gradem kamieni i być powitanym przez Pana w niebie. Niż odejść spokojnie w późnej starości otoczony rodziną i usłyszeć od Pana Jezusa nie znam cię.

Zobaczmy co się dzieje ze Szczepanem w tej sytuacji.  

Czy Bóg pozostawał obojętny na cierpienia, które miały na niego przyjść?

Nie, widzimy że Pan Bóg daje Szczepanowi posilenie z nieba, umacnia go, by mógł przetrwać te tortury. W odpowiedzi na cierpienie Szczepana Pan Bóg pokazuje Mu swoją wielką chwałę, która za chwilę stanie się Jego udziałem. Widzi również Pana Jezusa, który po prawej stronie Boga czeka na niego, by go powitać.

Bóg nigdy nie pozostaje obojętny na cierpienie swoich sług, ale wierzę, że w chwilach prześladowań jest z Nimi w szczególny sposób 1 Ptr 4,14; 2 Tym 4,14-18; Psalm 116,15; Łuk 22,43.

Wizja Szczepana, którą otrzymał dodała mu tyle sił i radości, że nie mógł zatrzymać jej dla siebie i powiedział, że widzi chwałę Boga oraz Jezusa Chrystusa po Jego prawej stronie. Gdy Szczepan powiedział o chwale Boga prawdopodobnie mówił o jakimś wielkim blasku, który widział w niebie, może również oglądał całe zastępy aniołów wielbiących Boga.

Zobaczmy, że wizja, którą Bóg mu pokazał, była dokładnie tą rzeczywistością o jakiej Pan Jezus mówił do Sanhedrynu, gdy przed swoją śmiercią był przez nich sądzony Mat 26,64-65.

Jak myślisz dlaczego Bóg właśnie taki obraz pokazał Szczepanowi?

To z pewnością musiało przypomnieć Sanhedrynowi, co Jezus mówił na chwilę przed swoim ukrzyżowaniem, że będzie siedział po prawicy Boga. Teraz od Szczepana mogą się dowiedzieć, że Słowa Jezusa się wypełniły. On prawdziwie zmartwychwstał i siedzi po prawicy Boga sprawując w mocy swoją władzę. Teraz arcykapłan i inni z nim muszą się liczyć z tym, że ten Jezus, którego zabili jest Synem Człowieczym z 7 rodz. Ks Daniela, któremu zostaje dane Królestwo i prawo sądzenia.

Więc Szczepan otrzymuje wspaniałą wizje, cudowne posilenie. W rzeczywistości, gdy przyjrzymy się męczennikiem chrześcijańskim, to wszyscy lub znaczna większość umierają podobnie. Wiedzą, że idą do Jezusa i cieszą się na spotkanie z nim jak Szczepan. Pan Jezus czeka po drugiej stronę na wszystkich, którzy mają cierpieć i umrzeć dla jego imienia. Czeka również na tych, którzy dochowują Mu wiary. Oby nasza śmierć była Pełna Jezusa jak śmierć Szczepana. Ludzie różne rzeczy widzą na łożu śmierci, niektórzy widzą że muszą wiele zostawić. Inni widzą że życie dobiegło końca, że są bezradni i pozostaje im strach oraz czarna ściana. Szczepan jednak widział Jezusa. My też przez wiarę możemy wiedzieć Jezusa z każdym dniem wyraźniej pod warunkiem, że zanim umrzemy będziemy przygotowywać się na spotkanie z Nim wyostrzając swoją wizje Pana przez modlitwę, Słowo Boże i działanie Ducha Bożego w naszym sercu Efez 1,17.

 Jan Hus znany reformator umierał z pieśnią na ustach „Panie zmiłuj się” „Kyrie eleyson”. William Tyndale, który umierał za przetłumaczenie Biblii na język angielski, modlił się słowami „Boże otwórz oczy króla Anglii”.  

Warto również zauważyć, że trzy osoby boskie są wspominane w naszym fragmencie. Szczepan jest pełen Ducha Św. widzi chwałę Boga Ojca i Jezusa po prawej stronie.

 w. 57-58.

W wyniku tych słów, że widzi Syna Człowieczego wpadli w jeszcze większą wściekłość. To musiało im przypomnieć Jezusa, którego niedawno zabili. Wcześniej zabili Jezusa za te słowa, teraz chcą zabić Szczepana. To musiało ich bardzo oskarżać. Jeśli Szczepan faktycznie widzi Syna Człowieczego, to znaczy, że oni popełnili największą zbrodnie w historii Izraela. Zabili swojego Mesjasza na którego zawsze czekali. Zobaczmy jak bardzo można być zatwardziałym, jak bardzo ślepym na ewangelię, a jednocześnie uważać, że czci się Boga. Nie chcą słyszeć o tym, że mogli się pomylić. Zobaczmy jak wielka może być ludzka hipokryzja. Z jednej strony uważają, że kochają Boga, a z drugiej są pełni nienawiści i jadu. Wielu ludzi jest właśnie ślepych w podobny sposób. W ogóle nie dopuszczają, że mogli się pomylić, nie biorą tego pod uwagę. Nie rozpatrują świadomie tego, w co wierzą. Wolą raczej jeszcze bardziej trwać w swojej zatwardziałości po usłyszeniu ewangelii.

 Żydzi pomimo swojej nienawiści wciąż chcą być wierni Prawu Mojżeszowemu. Więc zabierają Szczepana z miasta, by go ukamienować poza miastem - tak nakazywało prawo Ks. Kpł 24,14-16. Musieli również przedstawić przynajmniej dwóch świadków, by mogło do tego dojść Dz 6,13. Kamienowanie wykonywano w ten sposób, że pierwsi rzucali kamienie świadkowie, a dopiero później cała społeczność.

Widzimy, że zdjęli długie szaty, które krępowały ich ruchy i nie pozwalały rzucać kamieniami.

Jednym z tych, którzy brali udział w t tym morderstwie był ap. Paweł, który później się nawrócił.

w. 59.

Następnie Szczepan się modli, by Pan Jezus przyjął jego ducha i nie policzył im tego grzechu. Tu warto zaznaczyć, że Szczepan modli się do Pana Jezusa bezpośrednio. Niektórzy uważają, że nie można w modlitwie zwracać się bezpośrednio do Jezusa. Jednak Szczepan wierzył w pełne bóstwo Chrystusa oddając mu chwałę i cześć oraz modląc się do Niego, podobnie również postępował Jan w Obj 22,19.

Sytuacja Szczepana odpowiada nam również na pytanie, co dzieje się z człowiekiem bezpośrednio po śmierci. Widzimy, że Szczepan szedł do Jezusa, Jego duch  szedł do Pana Jezusa i był już z Jezusem w pełni świadomy ciesząc się Jego obecnością. Słowo Boże uczy nas, że ci którzy umierają wierząc w Jezusa od razu po śmierci są z Panem w niebie. Tu chciałbym byśmy zobaczyli kilka przykładów z Nowego Testamentu Filipian 1,21-23; 2 Kor 5,8; Łuk 23,43; Łuk 16,19-31; Obj 6,9-10. 

w. 60. 

Ostatnia lekcja od Szczepana dla nas, to przebaczenie dla swoich wrogów. Szczepan modli za swoich prześladowców do Jezusa i w ten sposób naśladuje samego Jezusa, który umierając na Krzyżu modlił się tymi samymi słowami Łuk 23,34. W umierającym Szczepanie nie ma, ani odrobiny zgorzknienia, chęci odwetu, czy pragnienia zemsty. Modli się, by Bóg przebaczył jego prześladowcom, być może wynikiem jego modlitwy jest nawrócenie Saula. W tym powinniśmy naśladować Szczepana i miłować naszych wrogów, modlić się o nich i błogosławić ich, czego naucza nas sam Pan Jezus Mat 5,43-48. Należy pamiętać, że postawa chrześcijańskiego przebaczenia jest możliwa tylko wtedy, kiedy sami doświadczyliśmy przebaczenia od Boga i mamy świadomość, że On darował nam dużo większe przewinienia niż my kiedykolwiek darujemy naszym wrogom.